Le carnet Hypothèses d’Elena Franchini (Filosofia&Storia) a révélé il y a peu que le site des Archives de Datini à Prato continuait sa politique d’ouverture sur internet des sources disponibles aux chercheurs.
Il s’agit d’un fonds unique au monde, révélé à la communauté scientifique il y a presque un siècle1, renfermant les archives personnelles du marchand Francesco di Marco Datini (1335–1410), soit près de 150 000 documents et 600 registres (dont certains ont été numérisés).
Qu’il s’agisse de la mise en évidence des voies de transport, des inventaires de biens, des réseaux et des stratégies financières élaborées par les individus2, ou encore de l’état d’esprit, des attentes et des préoccupations des protagonistes, l’Archivio Datini est une source absolument fondamentale pour tout chercheur se destinant à étudier le monde marchand européen du XIVe siècle.
L’Archivio Datini contient des documents administratifs ainsi que des lettres témoignant de l’activité commerciale, industrielle mais aussi bancaire de Francesco Datini tout au long de son existence.
Les Archives de Datini s’articulent autour de huit fonds principaux, classés chronologiquement et subdivisés en deux parties (livres comptables et correspondance) :
- Avignon : Livres comptables, 1363-1416 (284 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco d’Avignon, 1368-1414 (1506 pièces) ;
- Prato : Livres comptables, 1348-1430 (285 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Prato, 1367-1427 (10.262 pièces) ;
- Pise : Livres comptables, 1382-1407 (154 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Pise, 1378-1410 (38.502 pièces) ;
- Florence : Livres comptables, 1381-1420 (188 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Florence, 1365-1420 (31.655 pièces) ;
- Gênes : Livres comptables, 1384-1409 (46 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Gênes, 1373-1409 (15.031 pièces) ;
- Barcelone : Livres comptables, 1363-1411 (65 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Barcelone, 1382-1412 (24.354 pièces) ;
- Valence : Livres comptables, 1393-1412 (51 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Valence, 1386-1419 (11.393 pièces) ;
- Majorque : Livres comptables, 1395-1411 (54 pièces) ; Correspondance reçue du fondaco de Majorque, 1391-1412 (10.580 pièces).
L’Archivio Datini renferme aussi des sources annexes, comme celles relatives à la correspondance privée (lettres envoyées à sa femme Margherita et à ses collaborateurs, par exemple) ou à des actes notariaux (testaments et assurances, par exemple).
Ce fonds se révèle donc intéressant pour l’historien du notariat, et il lui offre un exemple intéressant de relation entre le monde mercantile et l’activité notariale (on peut ici penser à la correspondance entre Francesco Datini et son ami notaire Lapo Mazzei3) ainsi que de belles perspectives de travail.
Notons d’ailleurs que Francesco Bettarini, jeune chercheur ayant rejoint les Cahiers de l’histoire du notariat il y a peu, avait publié en 2012 une monographie4 consacrée à ce thème de recherche.
Notes
1 BRUN Robert, “Les archives de Datini à Prato”, Mélanges d’archéologie et d’histoire, 40 (40), 1923, p. 103-113.
2 HOUSSAYE MICHIENZI Ingrid, Datini, Majorque et le Maghreb (XIVe – XVe siècles) : réseaux, espaces méditerranéens et stratégies marchandes, Leyde, Brill, 2013.
3 CAMESASCA Gloria, Lettere di ser Lapo Mazzei a Francesco Datini (1390 – 1399), thèse préparée sous la direction de Giuseppe Frasso et de Simona Brambilla, Milan, Università Cattolica del Sacro Cuore, 2011-2012.
4 BETTARINI Francesco, Contabilità e diversificazione degli affari: i libri di conto del notaio Andrea Bertelli da Prato (1373-1453), Prato, Fondazione Internazionale di Storia Economica “F. Datini”, Quaderni di Ricerca (1), 2012.